明宪宗赐名，为今日仍在沿用的"弘化寺"名之发端，已历 539 年，其间因避乾隆皇帝弘历讳，改字"宏化"，后恢复"弘化"寺名。

• 中文名称 弘化寺
• 位置 居东方山山顶
• 隶属 佛教禅宗之临济宗
• 建于 806 年

有寺弘化

　　弘化禅寺居东方山山顶，属佛教禅宗之临济宗。唐宪宗元和元年( 806 年)，马祖道一高足德聪和尚云游至此，见云树葱茏，岚光明烂，为之动容，遂结庐修炼。元和二年，唐宪宗李据维静洲究苦台线美已纯诏德聪参与朝廷法会，恩礼殊隆，嘉赐法名智印，赐紫衣金钵，为山寺题名"宝峰招提"，东方山佛名因之鹊起……自唐宪宗礼尊智印和尚以降，宋、元、明历代，均有来自皇帝召见寺院住持，御赐寺名，而几成传统:宋大中祥符九年( 1011 年)，宋真宗赵恒召见住持解明和尚，御笔书赐寺名"宝360百科宁";元元贞二年( 1296 年)，元成宗铁穆耳仿前朝皇帝例，召见二十世住持安山和尚，御笔书赐寺名"化禅";明成化二年( 1466 年)，明宪宗朱排报脚盟被投方广见琛召见二十九世住持古愚和尚，赐名大觉禅师，御笔书赐寺名"弘很亚么书轮采化"，可谓一朝天子一朝名。

　　然皇帝亲书寺名，亦不能对寺院时兴时废之状况稍有改变，弘化寺亦复如是。唐武宗废佛，招提寺毁败充行声鱼般采肉若令稳，此后历代凡遇乱世，即遭破坏。清朝承平尚久，然几番毁于火灾。

历革沿革

　合适挥编是织　弘化禅寺位於湖北省黄草语固读者同石市境内风景秀丽的东方山中。相传此山因汉代人奇人东方朔而得名。然真正使其名扬天及演危下，被誉为「三楚第里落一山」，则要归於佛门香火。

　　西元八○四年，马祖道一大师高足德聪和尚，奉师命来湖北弘法，见此山雄奇秀丽，林木郁葱，百鸟和鸣，顿生恋慕，不忍离去。后知山名东方，因师嘱鸡胡中有「遇东方而止」，故在此山结志讲一味血庐而居。和尚佛学渊博、品德高尚，深受周围数县百姓爱戴。

　　西元八另比杂○六年，因地官吏推荐，唐宪宗宣召德聪和尚入京参与一次盛大法会，祈祷国泰民安及皇图巩固，获赐紫衣金钵。事毕，得宪宗垂询，因其精深博大的学识而受褒扬，亲赐法呈「智印」。次年夏，和尚回山。同年秋，宪宗派送一头铁牛赠和尚，并为其修建梵宇，御书赐名「宝峰招提」，从肥感探穿收而使此寺成为当时鄂东南人跑活居夜梵主动之首。西元八一二年，和尚无疾坐化，宪宗闻后，伤悼不已，亲书一诗以示悼念。此后，寺中高僧辈出，屡受皇封。

　化评日立销危加亲磁汽　西元一○一一年，宋真宗召见第八世解明和尚，御笔亲改寺名为「宝宁禅寺」。西元一○九六年元成宗召见第二十世安山和尚，钦赐佛经衣钵，御笔改题寺名为「化禅寺」。西元一四六六年，明宪宗又改寺名为「弘化禅寺」，此名一直沿用至今，在三十世信岩和尚时，弘化禅寺在九县有田地，在大冶、阳新、鄂城三地拥有附属寺院一结获普化井百多座，香火达於鼎盛失环始吃，历代高僧中，三十六世佛子昙晦上人为新罗国王族人。上人佛学，深得禅宗三昧，又通晓几国语言文字，一直为明王室楚王父子所敬重。上人在山弘教十五年，与中外佛子交往频繁，为中朝文化交流作出了巨大贡献。

　　弘化禅寺历史上一直设有学塾，培养出大量栋梁之才及佛门高僧。据考，当大冶建县后，县内几乎百分之六十的进士、百分之七十的举人、百分之五十五的秀才;以及寺中历代方丈、各级执事同近邻数十处兰若中之高僧，皆从此学塾而出。学塾教师都是饱学硕儒，最低为「三甲进士」。

　　弘化禅寺曾经历了「三灾三火之厄」，但屡废屡兴，始终雄踞鄂东南佛刹之首。近代，甚负当论因「文革」之难，寺院遭到严重破坏，文物、财产、田地等所遗无几。「文革」后，千年古刹基本恢复到万历年间之规模，又名符其实地成为执外鄂东南禅林首刹。

　　弘化禅寺整体布局缜密，回廊曲折，相互贯通，有山门、天王殿、钟鼓楼、地藏殿、观音殿、大雄宝殿、祖师殿等。寺内有重要的文物祖师舍利塔金塔顶，镇寺之宝为宋初的沉香木祖师像。寺内有塔林，有塔约五十座，最重要的开山智印祖师塔。珍藏佛经三百馀部，有碑刻五十馀块。

　　弘化禅寺著名的祖师为智印法师。

　　现任方丈正慈法师，兼任湖北省佛教协会理事。现任监院透化法师，七十馀岁。