国有营利性企业是我国当前国有资产管理中的重要内容，庞大的国有资产存量存在了二营利性食业当中也是我国国有资产管理不同于世界其他各国国有资产管理的独特之处。之所以在建国后产生和发展了大量的营利性国有企业，我们已在第五章中进行了探讨——概而论之，无非是出于效率与公平两方面的考虑：从效率方面来讲，将企业国有化是为了将企业完全地纳入计画体制之下，以便用计画经济来纠正市场经济可能发生的混乱，从而实现国民经济有计画、按比例地发展；从公平方面来讲，则是为了将社会的生产资料归全民均等地所有，以最大限度地消除稟赋不公。
大精的国有企业构成了我国经济中占据优势地位的现实生产力，比如，2003年，国有工业企业的资产总额占全部工业企业资产总额的56%；国有工业总产值占全部工业总产值的比重为37%左右；国有工业企业的销售收入占全部工业仓的销售收入的40%；在工业总产值的增加额中，国有企业的比重为18%；利润总额则占余部工业企业利润总额的46%；国有及国有控股企业上缴税金总额更要占到同口径全部工业企业税金总额的63%。因此，在未来相当长的一段时间内，虽然国有企业有着从一般竞争性领域中退出的客观趋势，但在这一过程中，提高固有企业的内部效益仍然有着现实的意义。从根本上讲，我们更应着眼于彻底理清国有企业与社会整体经济效率之间的关係，并在此基础上，充分地理解国有企业改革的方向。在本章中，我们将涉及国有企业的有关问题分为三类，即国有企业的财务结构问题、国有企业的治理结构问题、国有企业的外部环境问题。