1、病因和症状

类风湿性关节炎是一种常见的自身免疫性疾病，常常影响手指、脚趾、手腕、膝盖、肘部等关节。该病的病因不明确，但与基因、环境、免疫系统失调等因素有关。患者常常感觉疼痛、僵硬、肿胀等症状，在晨起、休息后尤为明显，会影响患者的生活质量。

初步确诊类风湿性关节炎的方法是通过病史询问、身体检查和血清检查得出。患者可能有关节肿胀、变形和疼痛，血液指标如类风湿因子（RF）和抗环瓜氨酸肽抗体（ACPAs）也会偏高，但这并非确诊类风湿性关节炎的唯一标准。

2、确诊时间

类风湿性关节炎的确诊时间因人而异，通常需要多种检查方法结合。在临床上，约有一半的患者在症状出现后不到6个月就被诊断为类风湿性关节炎；而另外一半患者需要接受长期的观察和检查才能明确诊断。因此，类风湿性关节炎的确诊时间跨度较大，平均需要2年左右。

在确诊期间，医生通常会将类风湿性关节炎与其他形似疾病进行区分，如红斑狼疮、系统性硬化症、痛风等等，这些相似疾病的检查过程可能较为耗时。

3、影响确诊时间的因素

影响确诊时间的因素很多，包括病情的严重程度、治疗的早晚、医生的经验和患者的意愿等等。如果症状较轻或者患者并不重视或存在抗拒情绪，可能会延长确诊的时间。相反，如果患者及时求医、积极配合检查和治疗，可以缩短确诊的时间，减少病情的恶化和损伤。

4、早期诊断的重要性

早期诊断类风湿性关节炎非常重要。及早治疗可以有效地减少疾病进展和关节损伤，提高患者的生活质量。如果患者的病情得不到有效控制，可能会导致严重的身体残障和社会经济负担。因此，建议高风险人群要定期体检，如果出现类风湿性关节炎的症状，应及早就医并积极配合治疗。