蓟通常指菊科蓟属植物。它们大多是一年生或二年生草本植物，不是高大的植物。它们的品种很多，迄今已发现约250-300种，其中50种分布在中国，其余分布在欧洲、非洲、北美等地区。

蓟类植物种类繁多，在我国约有50种，如丝路蓟，牛口刺，蓟，大蓟，堆心蓟，葵花大蓟，丽江蓟，烟管蓟，莲座蓟等。蓟花期一般在4月至11月，头状花序直立，总苞呈钟状，开红色或紫色的小花。瘦果扁平倾斜，呈尖尖向上的针形。

蓟是菊科蓟属的多年生草本植物。它的块根呈萝卜状，茎直立，可达150厘米高。叶片二回分裂状，顶部的裂片是长三角形。花直立头状花序，紫色或红色。花后结瘦果，斜楔形倒披针形。花果期在四月到十一月之间，具有很强的适应性，分布广泛。