相传唐高祖年间大将军李靖凯旋而归，因此经商的吐鲁番人向唐高祖献饼祝捷，唐高祖拿出他们所献的饼说应将胡饼邀蟾蜍，如此有了月饼。也有说朱元璋制成藏有八月十五夜起义纸条的饼送到各地起义军中通知他们响应起义，从此传下八月十五吃月饼的习俗。

月饼最初是用来祭奉月神的祭品，关于它的来历故事也有很多，其一说月饼最初起源于唐朝军队祝捷食品，唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊拿出圆饼，笑指空中明月说：应将胡饼邀蟾蜍。

还有故事说月饼是在元朝开始，相传元朝时，中原广大人民不甘受蒙古人的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋命王昭光制造饼子，将写有八月十五夜起义的纸条藏入饼子里面。再让人送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应，月饼也就就传了下来。

月饼在中国有着悠久的历史，据史料记载，早在殷、周时期的江浙一带有一种纪念闻太师的太师饼，此饼边薄心厚，可以说是月饼的始祖。但是到了明代，月饼才在民间逐渐流传。