有两种具体表现：能力的官能说和能力的基因说。前者以德国B．c．沃尔夫的官能心理学为代表，认为能力是主宰活动的非物质的“心灵单子”的官能；后者以英国高尔顿的遗传决定论为典型，认为能力是个体遗传而来的稟赋，是由基因特性决定的。前者是唯心主义灵魂特性说的变种，后者则是一种庸俗进化论观点。