1、中药的有效期
中药是以天然草本植物或动物组成，其有效期因药材的不同而有所不同。一般来说，以为贵州中医药大学医学实验室关于198个中药材有效期的研究为依据，可以大致分为以下几类：
干货类中药：有效期较长，可达1~3年；
整体类中药：有效期较短，多在半年以内；
粉末类中药：有效期相对短，一般为1年以内。
2、中药保存的影响因素
中药的有效期不仅与草本植物或动物本身的特性有关，也与贮藏条件有关。中药保存时需要注意以下因素：
（1）光照：中药应防止阳光直射、避光贮存，否则容易发霉或变质，药性也会随之损坏，导致药效下降。
（2）温度：中药应存放在通风、干燥、凉爽的地方，温度控制在10~30℃之间，避免高温、潮湿和受潮过多。
（3）时间：中药的有效期也与贮存时间有关。如果存放时间过长，药材中的化学成分很容易分解，从而导致药效的下降，因此中药的贮存时间也需要控制在有效期之内。
3、如何判断中药是否过期
中药材的失效是没有明显界定的，需要的是观察、嗅闻、尝试等方法综合判断，以下几点是判断中药是否过期的方法：
（1）外观：如果中药材有明显的霉变、褐变、发臭、虫蛀等现象，就要判断是否已经失效。
（2）气味：用嗅觉辨别，若气味异味且有霉臭味，说明中药材已经变质失效。
（3）口感：将少量中药材置于口中，若口感比较枯燥、发苦以及减弱了香味时即代表着中药材失去营养成份。
4、中药失效对人体健康的影响
如果在过期、变质状态下使用中药，会存在一定的风险，其中可能存在以下几种情况：
（1）药效减弱：过期的中药其有效成分已经降解、挥发，因此其药效会大打折扣。
（2）药效加强：药材中的某些有毒成分在长期贮存的过程中已被分解，但在失效前最后一段时间会有所发挥，这可能导致药效加强。
（3）毒性加重：如果中药营养成分分解后反变成有毒物质，对人体健康就会带来一定的影响，例如引起中毒等。
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