河豚有毒的部分是卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液。一般人们将肉质鲜美但含有剧毒的一种鱼类称为河豚，但它并不指一单一物种，而是将适应了江河湖泊等淡水生境的鲸豚类统称为河豚。河豚因包含丰富的营养且肉质鲜美而被称为菜肴之冠，但因其卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液部分有毒，稍有处理不当便有中毒的危险，吃了处理不当的河豚轻者中毒，重者丧命。河豚外形呈圆筒形，而往后体型渐狭，其体色和花纹并不一致，与其种类有关，种类不同体色和花纹也不尽相同。河豚身体露出的部分没有鳞片，有一个背鳍，无鳍棘，但与臀鳍相对，无腹鳍，且尾鳍有三种形状，截型或圆形或新月型。河豚食道的结构特殊，向前后腹侧扩大成囊，在遇敌害时能快速吸入水和空气使腹部膨胀至球状，利用其浮力将自己浮于水面，躲避敌害。并且在被逮捕之后，在离水的环境下仍然可以吸入空气使自己膨胀。