自然水域中的小龙虾主要吃水底的藻类、泥土里的植物根茎，小鱼、蚯蚓、昆虫、蝇蛆、蜻蜓幼虫、蚊子幼虫。养殖的小龙虾主要吃人工投喂的高蛋白动物饲料，比如河蚌肉、螺肉、动物内脏、家禽家畜等，它还吃玉米屑、米糠，总之小龙虾是杂食性动物。

如果说自己喂养小龙虾，那么前期养殖时以喂食熟的黄豆浆为主，同时还可以喂食小杂鱼、螺肉等;后期可以喂食鲜杂鱼、蚯蚓、畜禽内脏等动物性饲料，豆饼、麸皮、玉米等植物性饲料，以及虾用专用饲料，投喂量以吃饱、不留残饵为准，每天可定时、定点喂食2次，早晚各1次。

如果是喂给小龙虾饲料，要分清植物性饲料和动物性饲料，塘中草木的根和水草都是龙虾平常采食的饲料，可供它们采食的水草有金鱼藻、水浮萍和苦草等，豆渣、豆饼等都是植物型饲料。养殖者在豢养进程中会投喂部分生物饵料，市面上畅销的小鱼小虾和家禽家畜的内脏等都是植物型饲料。

小龙虾喜欢吃的水草有眼子草、轮叶黑藻、金鱼藻、凤眼莲、水浮萍、苦草等嫩芽水草。