三江一词最早出现在《尚书》中，指的是松江、钱塘江和浦阳江;现代中国比较著名的有西南三江，分别是长江、黄河和澜沧江;东北三江也是世人皆知的，分别是黑龙江、乌苏里江和松花江。所以三江不具体指某三条江，不同时代和地区所指都不同。

1、松江、钱塘江和浦阳江

三江这个词最早出自战国时期的《尚书》中的一篇《禹贡》，该书中对于扬州的介绍中写道三江即入，震泽底定。这里的三江就是指太湖附近的松江、钱塘江和浦阳江。

2、长江、黄河和澜沧江

西南三江就是指长江、黄河和澜沧江，它们也因为三江源而名扬天下。长江是长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河的世界第三长河;黄河是中国第二长河，也是中华文明最主要的发源地;澜沧江是世界上最著名的南北走向的河流。

3、黑龙江、乌苏里江和松花江

黑龙江、乌苏里江和松花江被称为东北三江，这三条大江在三江平原汇流。黑龙江是中国境内仅次于长江和黄河的第三大河流;乌苏里江是黑龙江的支流，也是中国与俄罗斯的界河;松花江是黑龙江在中国境内的最大支流。