“洗茶”仅仅是为了干净？“洗茶”主要是为“醒茶、润茶”

茶叶如何会有冷气呢？由于茶叶采摘加工后，一般不会马上饮用，特别是明代以后，茶叶加工方法发生重大变化，由原先的蒸青团茶到炒制的散茶，刚加工完的茶叶火气较大，为避免上火一般都要将茶叶在干燥的环境中保存一段时间后再饮用。

而茶叶存放一段时间后，火气虽褪，却添冷气，如果存放时间较长，还会有陈气。而近代以来，在贮存茶叶时，为保持茶叶的内质尽可能少的发生不利变化，常将茶叶存贮在冰箱中，这更增添了茶叶的生冷之气。此时如果将茶叶拿来直接沏泡饮用，第一道茶的滋味和香气就不会好。就如人一样，熟睡一晚后，清晨刚起来时尚有困意，没有精神，这时如果伸伸懒腰，活动一下，精神就提起来了。茶叶也一样，在存放一段时间后，也需要“醒一醒”，洗茶就可以去一下茶叶的“困意”――生冷之气。经过洗茶后的茶叶再进行沏泡，其茶汤的香、味要较未经洗茶就沏泡的茶汤更佳。

洗茶对乌龙茶尤为必需。传统上乌龙茶在加工完后并不马上饮用，一般要存放至少半年以上再饮用，一是为了去除火气，避免上火，二是茶叶存放一段时间后苦涩味会下降，饮用时口感和香气都会更醇和，所以过去乌龙茶的陈茶价格要比新茶价格高许多。但茶叶存放时间久后，第一次加水时茶汤往往有生冷之气和陈腐之气，因此就需要用洗茶来减少这种负面影响。

洗茶除了有“醒茶”作用外，还有“润茶”的效果。明代以后，茶叶是整片鲜叶进行炒制（或烘制），烘炒过程中，茶叶被揉捻挤压变形，这样制成的茶叶在沏泡时必须先舒展开来，茶汁（即茶叶的有效成份）才能比较容易浸出。洗茶这一过程的加入有利于茶叶的舒展和茶汁的浸出。因此，经过洗茶后再沏泡的茶汤，不仅香气和滋味无生冷、陈气，而且茶汤的品味能更快达到最佳效果。

由此可见，洗茶的目的除了清洁卫生外，更主要的是为了去除茶叶的冷气和陈气，方便茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者能更好地品赏茶的香气、滋味。今天，茶叶加工制作的卫生情况已经有了更大改善，清洁茶叶已不再是洗茶的主要目的，“润茶、醒茶”才是洗茶最根本的意图。