体扁薄，卵圆形。具短须一对，下咽齿1行，齿面具锯纹。侧线完全。背、臀鳍均具硬刺。

小型鱼类，但在[鱼旁][鱼皮]鱼类中属最大的一种，大者体长130毫米。在静水或缓流、水草丛生的环境栖息。杂食性。生殖期4～6月。产卵于蚌类的鳃瓣中(见右上图)。