干线联运是指国内运输干线之间的联运。包括铁路与沿海、铁路与长江、沿海与长江、管道与铁路等干线间的联运。运输对象一般是数量较大、运输距离较远、货源货流比较稳定、发货和收货单位也相对固定的物资。联运一般在国家交通运输主管部门领导下，由产供运销各部门的大中型企业联合组织，实行一次託运、一票到底、代办中转、全程负责。
干线联运中也可组织若干条联运专线，如煤炭、百杂货联运专线，分别採取定车、定船、定班、定线、定点、定库等“几固定”的方法，有效地挖掘运输能力，加快车船周转，提高港站的吞吐、到发能力。适应集散干线客货的需要而产生，外接干线，内联县城与乡镇，是联运网的组成部分。中国乾、支线联运通过联运公司(站)实现，它代办承、託运以及中转业务，使乾、支线运输紧密衔接。有的联运公司与经营干线运输的企业联合经营干、支线联运，实行一次託运，全程负责。