新华乡位于凉州城区南15公里处的祁连山东北麓，乡域面积129.73平方千米。辖缠山、夹河、李府、头坝、徐庄、新华、马莲、马蹄、深沟9个村，73个村民小组，后南营乡撤併于新华乡，合併后的新华乡辖13个村民委员会，100个村民小组，乡政府驻头坝村。有中国小11所，校学生2799人；有卫生院1处。乡内磨嘴子汉墓群是省级文物保护单位，以出土大批汉简、木雕、丝、麻、草编制物等珍贵文物而闻名于世；亥母洞寺以出土大量西夏经卷、文书陶器等文物驰名中外。其中《维摩诘所说经》对研究我国活字印刷术的发展具有世界意义。

乡上按照“结构调优、质量调好、效益调高、农民调富”的思路，面向市场，围绕特色，立足资源，以农民增收为中心，抓农业内部结构调整，重点採取二压三扩措施（压夏、压粮、扩秋、扩经、扩草），改变粮经二元结构为粮经饲三元结构。小麦为主的夏禾作物面积达到了11253亩，以蔬菜为主的经济作物面积达到了5000亩，夏秋比例为46：54，粮经比例为63：37，地膜覆盖面积达到了12200亩，良种推广率达到了95%，牧业方面按照“以牛为主、长短结合、五良配套、科技增效”的要求，大力发展牛、羊为主的食草蓄牧业。截止2010年，规模养殖户已达910户，牛、羊、猪存栏比同期分别净增980头、2460只、2970头。乡镇企业坚持走以农副产品加工为主、个体私营为主、小型项目为主的路子，动员民众兴办规模小、投资少、见效快的项目52个，形成了以全省大型二档建筑企业全圣建筑公司为龙头的乡镇企业，乡镇企业固定资产达2800万元。乡镇企业的发展促进了农村经济结构调整，增加了农民收入。

新华乡境内金刚亥母洞在藏传佛教领域地位较高，是藏汉想融的历史见证，出土的西夏文物如《维摩诘所说经》是研究西夏历史的重要资料；境内弘化公主墓是唐代蒙汉和亲，民族团结的历史见证；另外，境内还有茂林山墓群等省级以上文物保护单位，在国内外影响深远；境内南营水库，从1975年投入运行以来，在祖祖辈辈养育灌区人民的同时，也是小有名气的旅游景点之一，而今的库区山清水秀，进一步开发的潜力巨大。

养殖业发展迅速，其品质和品种有了较大的改善。全乡养殖绒山羊7400多只，年产山羊绒2吨；细毛羊5200多只，年产优质细毛7.8吨；年出栏羊8400多只，年产优新鲜羊肉12.5吨。规模养殖户达89户，成为南营乡一大特色优势产业和农民脱贫致富的主要途径。以南营水库和弘化公主墓群为依託的旅游业逐渐兴起，带动了本地二、三产业的发展。南营乡今后发展思路是：狠抓基础设施建设，加大招商引资力度，实行科持偿乡战略，培育和壮大乡镇企业，发展以日光温室为主的蔬菜业、以规模养殖为主的畜牧业、以弘化公主墓誌及南营水库为依託的旅游业，推动全乡经济建设和社会事业的健康发展。

2004年南营乡撤併入新华乡。