关键路线方法是运用网路技术确立关键路线和套用关键路线技术提高工程效益的一种计画管理方法。1957年由美国杜邦化学企业公司和兰德公司共同发明。关键路线是指网路图中各种工作总的持续时间最长的路线，它决定着完成工程计画所需要的总工期。
关键路线的特点主要是：①由总时差为0的工作所组成;②从网路计画开始点到结束点之间的持续时间最长;③关键路线和非关键路线是相对的，如果非关键路线延长的时间超过它的总时差，那幺它就由非关键路线转变成关键路线;④有的网路计画中会存在着两条以上的关键路线，这时对两条路线都要全面考虑。该法的主要步骤为：①套用网路技术绘製网路图;②计算各工序的作业时间和时差;③找出关键路线;④进行工期和成本最佳化、资源最佳化确立工期最短、费用最低的最佳方案;⑤施工进度管理，确保工程保质保量如期完成。在套用该法时，就是向关键路线要时间，要节约，获取最好的经济效益。