透明蛙属于两栖物种瞻星蛙科（Centrolenidae）家族。透明蛙是一种外形奇特的青蛙，生活在委内瑞拉，多数透明蛙的身体底色是青柠檬绿色，它们的腹部皮肤都是透明的，因此，它们的心脏、肝脏和消化道都可从透明的皮肤一览无遗,也被称之为玻璃蛙或者水晶蛙。

青蛙的形态适应于水陆两栖的生活方式，常栖息于池塘、小河、水田里。蛙体由头、躯干和四肢组成。头部略呈三角形，前端较尖，游泳的时候可以减少阻力，破水前进。青蛙的躯干部短而宽，背腹扁平，适于游泳。它的四肢发达，有利于在陆地生活。前肢短小，指间无蹼。后肢长，粗壮有力，适于在陆地上跳跃，趾间有蹼，适于在水中游泳。

透明蛙（图片来源：Eli Greenbaum）

台北时间2011年5月20日讯息，据美国国家地理网站报导，一只身怀六甲的透明蛙，体内的卵清晰可见。这种青蛙学名“Hyperolius leucotaenius”，1950年首次被人发现。最近，科考队又在刚果(金)埃利拉河岸边发现这种青蛙的蹤迹。美国德克萨斯州大学阿尔帕索分校生物学家、科考队领队埃利·格林鲍姆表示：“与绝大多数‘迷失’的两栖动物一样，我们在数十年时间里一直未能发现它们的蹤迹，对它们的生存状况一无所知。”直到最近的一次野外考察，科学家才再次发现它们的蹤迹。此次野外考察于2009年至2011年进行。

日本广岛大学两栖生物研究所培育的这种新品种蛙皮肤基本透明，体内的骨骼结构、内脏器官和血管组织等清晰可见。

英国《每日邮报》27 日援引培育项目负责人隅田正之(音译)教授的话说，这种透明蛙能对医学研究作出“巨大贡献”。“因为这种蛙从出生到成熟(皮肤)都保持透明”，研究人员无需解剖就可以直接观察到它体内，使得癌症等疾病的研究难度和成本都有所降低。

医学研究人员可以直接观察某种药物或化学物质对透明蛙身体的影响。

虽然透明蛙与普通青蛙相比肤色特别，但它们的“出身”并无特殊之处。透明蛙实际上是日本一种常见棕色蛙的嫡亲子孙。据隅田介绍，透明蛙培育过程中没有藉助任何複杂的基因变异技术，它们的诞生只是科学家们运用传统选择育种方法的成果。

科学家们在日本常见的棕色蛙中寻找由于基因突变肤色变淡的个体，让其中肤色最淡的个体互相交配产生后代，然后在这些后代中再次选择肤色最淡的进行交配。经过反覆几次类似选择和交配，科学家们最终培育出肤色几近透明的蛙个体。

日本科学家培育的透明蛙在全世界尚属首例。虽然自然界中有海星、海螺、章鱼等水生动物为伪装需要进化成透明个体，但是隅田说，“还从未有过成功培育透明四足动物的纪录”。

隅田和他的同事们计画为这项培育技术申请专利，但是这项技术还有需要完善之处。其中一个不足之处在于，这种培育方法成功率不高，科学家们需要培育约16只蛙个体才能得到一只透明蛙。

此外，科学家们还未成功让透明蛙繁殖后代。隅田说：“它们（透明蛙）的卵发育状况不好，因此我们难以让它们繁殖后代。”